開關電源不同于線性電源，開關電源利用的切換晶體管多半是在全開模式（飽和區(qū)）及全閉模式（截止區(qū)）之間切換，這兩個模式都有低耗散的特點，切換之間的轉換會有較高的耗散，但時間很短，因此比較節(jié)省能源，產(chǎn)生廢熱較少。

理想上，開關電源本身是不會消耗電能的。電壓穩(wěn)壓是透過調整晶體管導通及斷路的時間來達到。相反的，線性電源在產(chǎn)生輸出電壓的過程中，晶體管工作在放大區(qū)，本身也會消耗電能。

高轉換效率是開關電源的一大優(yōu)點，而且因為開關電源工作頻率高，可以使用小尺寸、輕重量的變壓器，因此開關電源也會比線性電源的尺寸要小，重量也會比較輕。

若電源的高效率、體積及重量是考慮重點時，開關電源比線性電源要好。不過開關電源比較復雜，內(nèi)部晶體管會頻繁切換，若切換電流尚未加以處理，可能會產(chǎn)生噪聲及電磁干擾影響其他設備，而且開關電源如沒有特別設計，其電源功率因數(shù)可能不高。開關電源中電容的技術參數(shù)主要有電容量、耐壓、損耗角、穩(wěn)定性等。

X電容是安規(guī)電容的一種，根據(jù)IEC 60384-14，電容器分為X電容及Y電容，火線零線間的是X電容。X電容用在電源濾波器里，起到電源濾波作用，對差模干擾起濾波作用。

Y電容用來消除共模干擾。也是分別跨接在電力線兩線和地之間(L-E，N-E)的電容，一般是成對出現(xiàn)。基于漏電流的限制，Y電容值不能太大。

X電容Y電容都是安全電容，區(qū)別是X電容接在輸入線兩端用來消除差模干擾，Y電容接在輸入線和地線之間，用來消除共模干擾。

X電容是金屬薄膜電容器。通常，X電容多選用耐紋波電流比較大的聚脂薄膜類電容。這種類型的電容，體積較大，但其允許瞬間充放電的電流也很大，而其內(nèi)阻相應較小。X電容采用塑封的方形高壓cbb電容，cbb電容不但有更好的電氣性能，而且與電源的輸入端并聯(lián)可以有效的減小高頻脈沖對電源的影響。

Y電容通常采用高壓瓷片。Y型電容連接在相線與地線之間。為了不超過相關安全標準限定的地線允許泄漏值，這些電容的值大約在幾nF。一般地，Y電容應連接到噪聲干擾較大的導線上。Y1屬于雙絕緣Y電容，用于跨接一二次側。Y2則屬于基本單絕緣Y電容，用于跨接一次側對地保護即FG線。

X電容、Y電容應用在開關電源中時各種作用都不同，是不可以互相替換的。